Desde la división político-administrativa de 1976, cuando adoptó definitivamente la designación de municipio "Carlos Manuel de Céspedes", es uno de los 13 municipios de la provincia camagüeyana, y ocupa una superficie de 653.10 kilómetros cuadrados, con una población de cerca 25 781 habitantes.
Los primeros pobladores fueron: Tiburcio Lambarri, Antonio Perez, Paulino González, Hermanos Montejo, J. Ambrose, Mr.Wallace Griffín y otros. Como la Compañía de ferrocarriles exigía para hacer paradero en un pueblo, que se le donaran dos caballerías de tierras, esta se las cedieron los Srs. Lambarry y Pérez; pero al extenderse las escrituras, no se hacía mención de donaciones y sí de una venta de caballerías de tierra en un peso cada una, por convenirle así a la Cuban Company. La finca donde radica este pueblo, se llamaba Fundora. Las Primeras casas en reparto se hicieron en el solar de Mr. Griffin, siendo el de la Compañía el último que empezó a poblarse allá por el 1914.
Entre los fundadores del poblado se encontraban varios mambises participantes en las gestas independentistas, entre ellos, el Comandante mambí Cirilo Madrigal Quesada y el Sargento Tiburcio Lambarri, quiénes en unión de otros ciudadanos, acordaron denominar el lugar con el glorioso nombre de Carlos Manuel de Céspedes, aunque hasta ese momento se denominaba Céspedes simplemente.
Las tropas al mando del Lugarteniente General Antonio Maceo cruzaron en noviembre de 1895, exactamente en el lugar conocido por Ciego Escobar. Seis meses más tarde, en mayo de 1896, en este mismo sitio, acampó también el Generalísimo Máximo Gómez Báez, quién en la Guerra Grande proclamó la invasión a occidente en 1875 en el territorio. El pueblo continuó su lucha por la verdadera independencia en la república mediatizada y la zona fue escenario de luchas obreras en demanda contra las administraciones del ingenio Camagüey.